Neogen

Neogene ist die zweite Stufe des Känozoikum . Sie beginnt vor etwa 23 Millionen Jahren und endet vor 2’6 Millionen Jahren.

Wir können das Neogen in zwei Stufen einteilen:

• • Erste Stufe, beginnt vor 23Ma und endet vor 5’3Ma

 

• • Letzte Phase, beginnt vor 5’3Ma und endet vor 2’6Ma

 

Das globale Klima der Neogen ist ein Rückgang der globalen Temperaturen, der Gradienten zwischen Nord-Süd und dem Beginn der Diversifizierung von heißen, gemäßigten und kalten Klimazonen schafft. Sie sind die ersten Schritte der Vereisung.

Das obige Bild stellt die Verteilung der Kontinente am Ende des Neogens dar, da die Vereinigung von Südamerika mit der Antarktis und Australien nicht beobachtet wird und der Subkontinent Indien bereits mit der eurasischen Platte verschmolzen ist und das Himalaya-Gebirge bildet .

Miozän

Im Miozän gibt es eine rasante Entwicklung und Anpassung der Landtiere an eine sich verändernde Umwelt. Das Klima kühlt sich immer schneller ab, es gibt einen Rückgang des Meeresspiegels, einen Anstieg der Gebirgszüge durch tektonische Bewegungen, ein Teil der Erde friert ein (im Miozän beginnt die Antarktis zu erstarren, man könnte es als “die erste Kühlstufe” vor der Quartärvergletscherung bezeichnen) und die feuchten Wälder, die in Gebieten fernab der Tropen gefunden wurden, gehen verloren.

Große Wiesenlandschaften und krautige Anbauten erscheinen mit einigen Bäumen, eine frühe Savanne, in der es vorher feuchte Wälder gab, was die Pflanzenfresser zwingt, sich vor zwei Aspekten zu entwickeln: um Nahrung zu erhalten und nicht die Nahrung zu sein.

In den Wäldern waren die Pflanzen wässriger und weniger hart, während die Pflanzen jetzt auf den Wiesen härter sind, weil sie Wasser zurückhalten müssen, so daß die Pflanzenfresser eine Reihe von Anpassungen entwickeln, wie z.B. einen Magen, der bei Wiederkäuern sehr spezialisiert ist, oder Zähne, die viel spezieller sind, um Zellulose aus Blättern zu zerkleinern und zu mahlen, um bei der späteren Verdauung bessere Nährstoffe zu gewinnen.

Aber das Problem, das sich daraus ergibt, ist, daß sie jetzt viel stärker exponiert sind und nicht durch dichte Vegetation geschützt sind. Herbivoren werden leichtere Beute und eine koevolutionäre Rasse des Raubtier-Beuteüberlebens beginnt (obwohl es immer existierte, aber jetzt wird es bei Säugetieren auffälliger), in der Herbivoren Abwehrsysteme entwickeln werden (Fluggeschwindigkeit, Stacheldraht, harte Platten….), um Fleischfresser zu vermeiden, während Fleischfresser daßelbe tun werden, aber in der Lage sein werden zu jagen (schärfere Krallen, stärkere Muskeln, die noch schneller sind….).

Aus dieser Zeit stammen die ersten Wiederkäuer wie Büffel und Kamele, sowie spezialisierte Equiden wie Merychippus .

Einer der Hauptgründe für den Klima- und Vegetationswandel ist die Plattentektonik. Die Kontinente bewegen sich an Positionen, die der heutigen sehr ähnlich sind, aber einige sind immer noch verbunden, indem sie Brücken des Zugangs zu verschiedenen Gebieten schaffen, wie die Verbindung zwischen Nord- und Südamerika und der Antarktis und Australien sowie zwischen Afrika und Eurasien, die den Zugang und Transport großer Fleischfresser wie Säbelzähne und auch Herbivoren wie Elefanten, Nashörner, Equiden und Primaten ermöglichen.

Zusammen mit der Trennung der Antarktis und ihrem Gefrieren ließ sie den Fluss des ozeanischen Wassers verändern, was dazu führte, daß sich das warme Wasser Ecuadors auf dem Weg zum Südpol abkühlte und dann zum Aufwärmen nach Ecuador zurückkehrte, wodurch ein Gefälle von den äquatorialen Zonen zu den Polarzonen entstand, das den globalen Temperaturwechsel beschleunigte.

Am Ende des Miozäns gab es nur Eis in der Antarktis und in den Berggipfeln, die übrigen Kontinente fingen noch nicht an zu frieren, aber sie begannen, eine klimatische Variation zu zeigen (warme und trockene Klimazonen in der Nähe des Weltäquators, die mit zunehmender Annäherung an die Pole gemäßigter wurden), aber es war immer noch ein Klima mit warmen Temperaturen.

Pliozän

Das pliozäne Klima ist kühler als das miozäne Klima, das von Savannen und riesigen Flächen mit krautigen Pflanzen dominiert wird. Die globale Temperatur sinkt und der Planet wird immer kälter, besonders in den Gebieten der nördlichen Hemisphäre, als am Ende des Pliozäns die Fröste und Gletscher zu wachsen beginnen.

Eine sehr wichtige Tatsache des Pliozäns ist der Ursprung des Panamakanals, einer Brücke, die Nordamerika mit Südamerika verbindet, die es im Miozän nicht gab, was zum Verschwinden fast aller Beuteltiere des südlichen Subkontinents führte. Nordamerika war früher mit Eurasien verbunden, erlaubte aber den Austausch von Plazenta-Arten und deren Verbreitung. Als sich Nordamerika von Eurasien trennte, schloss es sich bald Südamerika an, was bedeutete, daß Plazentarier vom Norden nach Süden versetzt wurden, wo sie Beuteltiere waren, was sie fast auslöschte, da sie besser auf solche Umgebungen vorbereitet waren.

Im Allgemeinen war die Welt der heutigen sehr ähnlich, aber mit weniger Eis. Savannen wurden immer zahlreicher, und Grasland mit krautigen Pflanzen wurde stark erweitert. Dies könnte die ersten Hominiden wie Austrolopithecus zu einem zweibeinigeren Teint führen, um große Entfernungen auf baumlosen Wiesen zu gehen. Irgendein Datum zu Homo habilis, dem ersten Primaten der Gattung Homo und daß wir den ersten eindeutigen Vorfahren des gegenwärtigen Menschen am Ende des Pliozäns und am Anfang des Pleistozäns angeben können, ohne eine Einigung über den zeitlichen Ausgangspunkt zu erzielen (obwohl die jüngsten Daten auf den 2’4Ma zurückgehen, der ihn in das Pleistozän einführt).

Im Pliozän gibt es auch eine große Spezialisierung der Perisodactyle (Huftier-Plazenta-Pflanzenfresser mit ungerader Hufzahl), darunter Pferde, Nashörner und Tapir, sowie die Reduzierung der Anzahl der Hufe in Richtung der aktuellen Einzelhufe wie die aktuellen Pferde.

Im Pliozän beginnt man zu sehen, daß der zentrale Huf der Perisodactylle eine größere Bedeutung erlangt, indem er mehr Gewicht trägt als der Rest, was beobachtet wird, da dieser im Vergleich zu den beiden anderen, die immer spärlicher werden, immer größer wird.

Eine der Hypothesen darüber, wie das Klima entlang der Neogen abgekühlt ist, ist, daß aufgrund der Tektonik der Platten, die durch die Kollision der indischen Platte mit dem Eurasier zur Bildung großer Gebirgszüge wie dem Himalaya führte und zusammen mit der Trennung von Südamerika und Antarktis-Australien eine Reorganisation der Meeresströmungen und damit eine Reorganisation der Temperaturen auf der ganzen Welt bewirkte.

Eine weitere Hypothese ist ein Anstieg der Menge der Gase, die aufgrund des Anstiegs der Wälder in früheren Zeiten in die Atmosphäre freigesetzt wurden (paläogene und neogene Prinzipien), was unsere Atmosphäre instabiler machte und Schwankungen im gesamten Pliozän verursachte, die in einer globalen Abkühlung unterlagen, die der späteren pleistozänen Eiszeit (zu Beginn des Quartärs) vorausgehen würde.