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In diesem Beitrag entdecken wir einen faszinierenden Dinosaurier, der sich nicht gerade durch seine Größe auszeichnet, sondern ganz im Gegenteil als einer der kleinsten Pflanzenfresser, die es auf der Erdoberfläche gab. Lesen Sie weiter und erfahren Sie mehr darüber.
Was bedeutet der Name Mussaurus?
Die Bedeutung des Namens Mussaurus ist “Mäuseeidechse”. Dieser kleine Pflanzenfresser erhält seinen Namen aufgrund der geringen Größe der ersten gefundenen Fossilien, Fossilien, von denen einige Forscher vermuten, daß sie junge Individuen der Art waren.
Nach langer Recherche ist dieser Name vielleicht nicht ganz korrekt, da seine ursprüngliche Größe im Erwachsenenalter etwa 3 Meter betrug.
Geschichte der Entdeckung
Der Mussaurus wurde in Südamerika in der “Tranquilo Formation” in der Provinz Santa Cruz de Argentina zwischen 1970 und 1979 von einer Expedition unter der Leitung von “José Bonaparte” entdeckt.
Wo die Fossilien gefunden wurden, befand sich ein Nest mit zwei Eiern und extrem kleinen Skeletten von ca. 25 bis 30 cm Länge.
Es wird geschätzt, daß das Gewicht der kleinen Dinosaurier etwa 1 Kilogramm betrug, was in Wirklichkeit wahrscheinlich 0,2 bis 0,4% des Gewichts des gleichen Mussaurus im Erwachsenenalter ausmacht.
Es wurde ursprünglich angenommen, daß es sich um den gleichen Plateosaurus handelt, aber sie unterscheiden sich durch eine unterschiedliche Position des dritten Kreuzbeins sowie durch die unterschiedliche Größe und Form der Schädelwaschung vor ihren Augen.
Klassifizierung
Die Klassifizierung des Mussaurus war sehr schwierig, da zunächst nur Exemplare von jungen Dinosauriern und Neugeborenen entdeckt wurden, die eher basale Eigenschaften aufweisen, was die Arbeit für die Forscher wesentlich komplexer machte.
Bonaparte und Vince hatten gehört, daß es sich um eine “Prosauropode” handeln könnte, aber trotzdem haben sie sie sie keiner Familie dieser Art zugeordnet.
In der Zwischenzeit veröffentlichte Dr. Rodolfo Casamiquela 1980 einen Artikel über erwachsene Exemplare dieser Sauropoden und verknüpfte sie mit der europäischen Gattung “Plateosaurus”, innerhalb des Plateosaurus.
Wann hat er gelebt?
Dieser kleine lebende Pflanzenfresser im Süden Amerikas, genauer gesagt im Nordosten, einem Ort, der heute als Argentinien bekannt ist, während der späten Trias vor etwa 215 Millionen Jahren.
Was hat er gegessen?
Dieser Dinosaurier, wie wir früher beobachten konnten, war pflanzenfressend und ernährte sich hauptsächlich von Farnen, Nadelbäumen und einigen leicht verdaulichen Pflanzen.
Merkmale
Um diesen Dinosaurier zu beschreiben, stützten sich die Forscher zunächst auf junge Exemplare, da sie glaubten, daß dies ihre Endphase war, später wurde jedoch klargestellt, daß diese Fossilien eine Anfangsphase ihres Wachstums darstellten.
In einer ersten Beschreibung der jungen Fossilien sind sie etwa 30 cm lang und haben einen relativ kleinen Schädel (3 cm lang).
Über ihr Aussehen und ihre Dimensionen im Erwachsenenalter ist wenig bekannt, aber was klar ist, ist, daß sie in Nestern geboren wurden, die denen von Straußen heute sehr ähnlich sind. Im Anfangsstadium könnte es sich leicht von kriechenden weichen Pflanzen ernähren.
Was das Erwachsenenstadium betrifft, so haben viele Forscher es gewagt, darauf hinzuweisen, daß sie einen Vierbeinergang hatten, aber in diesem Fall könnten sie sich auf ihre beiden Beine legen, um hohe Pflanzen zu erreichen oder eilig zu laufen.
Seine Zähne waren zylindrisch, sehr nützlich, um die Pflanzen, die er aß, zu zerkleinern.