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In diesem Artikel sprechen wir von einem ganz besonderen Hadrosauridae. Es hatte den Schnabel wie der einer Ente und einen Kamm, der niemanden gleichgültig lassen konnte. Der Saurolophus: zweifellos ein sehr interessanter Dinosaurier.
Was bedeutet der Name Saurolophus?
Der Name Saurolophus bedeutet “Kammeidechse”. stammt vom altgriechischen Saurus (σαυρος), der als “Eidechse” und Lophos (λοφος), der als “Grat” oder “Kamm” verstanden wird.
Geschichte der Entdeckung
Der Saurolophus wurde erstmals 1912 von Barnum Brown in Alberta Kanada entdeckt, der die Art S. osborni nannte.
Seine fossilen Überreste wurden in der so genannten Hufeisen-Canyon-Formation Fund.
Die Fossilien hatten ein Teilskelett, das im American Museum of Natural History der Öffentlichkeit zugänglich ist. Es war eigentlich das erste Teilskelett, das in Kanada Fund wurde.
Aufgrund der Vollständigkeit der fossilen Überreste und weil es relativ einfach es zu beschreiben, dauerte es nicht lange, bis der Saurolophus zu einer Referenz der Hadrosaurierfamilie und zur Grundlage für verschiedene Studien und Klassifizierungen dieser Familie wurde.
Viele Jahre später, 1952, fand Rozhdestvensky eine ähnliche Art auf der anderen Seite der Welt, in der Mongolei, genannt S. angustirostris (weil das Horn länger war als die nordamerikanische Art). S. angustirostris ist der am häufigsten vorkommende Dinosaurier in Asien.
Dann wurden 1973 drei fossile Überreste Fund, genau in der Moreno-Formation in Kalifornien USA, sie wurden als Saurolophus sp. bezeichnet.
Obwohl einer dieser Überreste tatsächlich dem Edmontosaurus gehörte, wurden die anderen beiden einer neuen Gattung namens Augustynolophus zugeordnet, die eng mit dem Saurolophus verwandt ist.
Dies ist ein weiterer Beweis dafür, daß in der Oberkreide Asien und Nordamerika verbunden waren und es einen bemerkenswerten biologischen Austausch gab.
Einige Paläontologen glauben jedoch heute, daß die beiden Arten des Saurolophus zu zwei verschiedenen, aber streng verwandten Gattungen gehören. Andere glauben, daß S. angustirostris sogar kongenital mit S. osborni ist.
Wann hat der Saurolophus gelebt?
Dieser Dinosaurier bewohnte die Erde in der heutigen späten Kreidezeit, vor rund 70 Millionen Jahren im sogenannten Maastricht oder oberste Oberkreide.
In dem Gebiet, das heute als Nordamerika und Asien bekannt ist.
Was hat der Saurolophus gegessen?
Wie die anderen Hadrosaurier ernährte sich auch dieser Dinosaurier hauptsächlich von einer breiten Palette von Gemüse.
Seine Physiognomie, die es ihm ermöglichte, Kaubewegungen auszuführen, und seine große Anzahl von Zähnen erlaubten es ihm, fast jedes Pflanzenmaterial zu essen, das in seiner Reichweite war.
Es wird angenommen, daß er sie in erster Linie aufheben oder mit seinem Schnabel schneiden konnte, und sie mit hilfe der Wagen kauen und zermalmen konnte. Er könnte sich auch von hoher Vegetation ernähren.
Beschreibung
Dieser Dinosaurier ist ein Klassiker aus der Familie der Hadrosaurier, den großen Dinosauriern des Entenschnabels, der für das Ende der Kreide charakteristisch ist.
Die Eigenschaften sind denen der anderen Hadrosaurier ähnlich, und tatsächlich war es mit kräftigen, verlängerten Hinterbeinen und einem ziemlich starken Körper ausgestattet, der den gesamten Rücken entlang ging, mit einem niedrigen “Segel”, das durch die Verlängerung der Wirbel gebildet wurde.
Der Saurolophus erreichte eine Länge von neun bis zwölf Metern.
Er hatte einen 13 Zentimeter langen konkaven Knochenkamm in seinem Schädel, der nach hinten zeigte. Dieser Grat wurde von den Nasenknochen gebildet und durchdringte die Nasenlöcher.
Daher wurde angenommen, daß ein Teil des Nasengewebes aufblasbar gewesen sein könnte und den Tieren erlaubte, Geräusche zu machen.
Da die Hadrosaurier in Gruppen lebten, ist es durchaus vorstellbar, daß sie akustisch miteinander kommunizierten, vor allem aus großer Entfernung.
Die Spitze des zahnlosen Schnabels war leicht nach oben gebogen. Um die pflanzliche Nahrung zu mahlen, hatten sie Hunderte von Backenzähnen.
Die Hinterbeine vom Saurolophus waren deutlich länger und kräftiger als seine Vorderbeine. Zudem konnte er sich auf zwei und vier Beinen bewegen.
Der Kamm
Das Hauptmerkmal des Saurolophus, das es ermöglichte, ihn von jedem anderen Hadrosaurier zu unterscheiden war eine Art Horn oder Kamm, das auf der Rückseite des Schädels nach hinten projizierte.
Das Horn bestand aus vollständigem Knochen, entgegen der scheinbar ähnlichen Struktur des Parasaurolophus, und war eine direkte Verlängerung der Nasenknochen.
Die Struktur hat einige Paläontologen zu der Annahme veranlasst, daß es eine Masse an Gewebe direkt über der Nasenlochregion gab, die “aufgeblasen” werden konnte, um besonders kraftvolle Klänge zu erzeugen.
Der Grat konnte als Stütze für diesen “Beutel” dienen und seine Oberfläche und Effizienz erweitern.
Tatsächlich gibt es keine Beweise für eine solche Struktur, aber da diese wahrscheinlich in Herden lebten, hätte die Fähigkeit, eine bestimmte Art sehr laute Töne abzugeben, ein sehr wertvolles Mittel der intraspezifischen Kommunikation sein können, vor allem bei großen Entfernungen.
Über sein Verhalten wird angenommen, daß er sehr ruhig war und vor jeder Gefahr flüchtete. So konnte er eine leichte Beute für einige Raubtiere sein, die schneller und geschickter waren.