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Name: Pachycephalosaurus
Ernährung: Allesfresser
Gewicht: 200 Kilogramm
Zeitraum: Spätkreide
Fundort: Nordamerika
Der Dino mit dem harten Kopf. Einer der bekanntesten Pflanzenfresser des Mesozoikums ist der Pachycephalosaurus, dessen Name bedeutet “dickköpfiges Reptil”.
Der Pachycephalosaurus war ein zweibeiniger Dinosaurier mit einem soliden und kompakten knöchernen Schädel, der großen Schlägen und Anstürmen mit voller Geschwindigkeit standhält.
Sehr bekannt aus Filmen wie Jurassic Park, wo er einige Auftritte hat, und auch sehr beliebt für sein besonderes Aussehen und seine Physiognomie.
Die Familie der Pachycephalosauridae setzt sich aus sehr ähnlichen Exemplaren zusammen, die jedoch gewisse Unterschiede aufweisen.
Alle haben viel längere Hinterbeine als die Vorderbeine, was auf einen zweibeinigen Charakter und einen Läufer hindeutet, zusammen mit einem dicken Schwanz, um das Gleichgewicht zu halten, und einem dicken und muskulösen Stoßdämpfer.
Ein wirklich mächtiger Dinosaurier mit einem ganz besonderen Aussehen, das ihn bei vielen Menschen beliebt machen würde, wobei natürlich sein großer eiförmiger Kopf hervorzuheben ist.
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Lassen Sie uns über Pachycephalosaurus sprechen.
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Der Pachycephalosaurus gehört zur Gruppe der Ornithischia, einer Gruppe von meist pflanzenfressenden Tieren mit Hüften, die denen moderner Vögel ähneln (obwohl sie nicht von Vögeln abstammen).
Der Dinosaurier Pachycephalosaurus gehört zur Familie der Pachycephalosauridae, einer Gattung, die den Ceratopsen wie Triceratops oder Styracosaurus sehr nahe steht, mit denen er einige Merkmale teilt, wie z. B. einen Schädel mit einem Maul, das in einem Schnabel endet, ähnlich dem der modernen Schildkröten.
Anatomie und Eigenschaften von Pachycephalousaurus
Der Pachycephalosaurus war ein Tier, das eine Länge von bis zu 5 Metern und eine Statur erreichte, die der durchschnittlichen menschlichen Körpergröße von 1’70 bis 1’80 Metern nahe kommt.
Eines der auffälligsten Merkmale des Pachycephalosaurus ist sein dicker Schädel. Obwohl es sich um ein bekanntes Tier handelt, umfassen die gefundenen Überreste nicht einmal die Hälfte eines Skeletts, sondern nur Überreste des Schädels und einiger anderer Körperteile. Daher wurden die Darstellungen und Skelette durch Vergleiche mit nahe gelegenen Arten wie Wannanosaurus vervollständigt, von denen es Überreste des Schädels, der Wirbel, des Schienbeins, des Oberarmknochens und der Hüftknochen gibt.
Der Aufbau des Pachycephalosaurus, über den viele Hypothesen aufgestellt wurden, besteht aus kräftigen Hinterbeinen, einem leichten, aber starken Körper, einem steifen Schwanz, um beim Laufen das Gleichgewicht zu halten, und kleineren Vorderbeinen, die jedoch nicht wie bei Tyrannosaurus oder Carnotaurus verkümmert sind, sondern wie bei anderen Tieren als Stützpunkt zum Aufstehen nach einem Sturz dienen konnten.
Das am besten untersuchte und bekannteste Merkmal von Pachycephalosaurus ist sein Schädel. Er ist auffällig, weil er aus 25 Zentimetern hartem Knochen besteht, von dem man ursprünglich annahm, dass er das Gehirn vor kräftigen Schlägen schützt. Zusammen mit diesem massiven Schädel wurde angenommen, dass er von einem muskulösen Hals gefolgt wurde, der den Rest des Körpers und vor allem die Wirbelsäule vor einem Aufprall mit hoher Geschwindigkeit schützte und den Körper völlig gerade und steif hielt, so dass die Aufprallstelle stark beschädigt wurde.
Ein dicker eiförmiger Schädel
Wie viele von uns in “Jurassic Park: The Lost World”, dem zweiten Jurassic-Park-Film, gesehen haben, wird ein Pachycephalosaurus gezeigt, der einen Geländewagen rammt, und ein Paläontologe erklärt, wie er es schafft, ohne Schaden zu nehmen. Wie bereits erwähnt, federte sein Hals den Schaden an seiner Wirbelsäule ab, und sein 25 Zentimeter dicker, massiver Schädel ermöglichte einen harten Stoß, dem nur wenige andere Dinge standhalten konnten.
Diese “Ramm-Theorie” ist inzwischen umstritten. Zwei berühmte Paläontologen, Horner und Goodwin, machten eine Reihe von Entdeckungen in einigen Pachycephalosaurus-Schädeln. Sie waren nicht vollständig fest, sondern bestanden zum Teil aus schwammartigem Knochengewebe, einer Art von Knochengewebe, das den Knochen sowohl leichter als auch stärker machte. Der Nachteil dieses schwammigen Knochengewebes besteht darin, dass es im Gegensatz zu festem Knochengewebe Stößen nicht so gut standhält, so dass die Rammtheorie in sich zusammenfällt, vor allem wenn man sich einen Frontalzusammenstoß zwischen zwei Pachycephalosaurus vorstellt, ähnlich wie bei der Kollision zwischen zwei Büffeln.
Und selbst wenn die hohle Form des Schädels den direkten Schlag abfedern könnte, könnte er nur einen oder zwei Schläge hintereinander aushalten, und harte Schläge über einen längeren Zeitraum müssten vermieden werden, da sie schwere Gehirnschäden verursachen könnten.
Andere aktuelle Studien schließen nicht aus, dass sie sich mit einem solchen Schädel stürzen könnten, aber wie Horner und Goodwin würden sie dies nicht gegen so harte Gegenstände wie den Schädel tun.
Einige Autoren sind der Meinung, dass die Stöße gegen weichere Teile oder dünnere Knochen gerichtet sind, die bei einem schnellen Stoß leichter brechen würden. Es wird vermutet, dass der kräftige Ausfallschritt gegen Raubtiere gedacht war, die die Herde angriffen und sie mit Schmerzen oder sogar mit einem gebrochenen Bein zurückließen, wenn sie ihr Ziel nicht verfehlten.
Wie bereits in anderen Beiträgen gesagt wurde, ist im Tierreich ein sehr auffälliger Charakter in der Regel mit sexueller Anziehung verbunden. Im Falle des Pachycephalosaurus wird angenommen, dass die sexuelle Anziehungskraft auch mit der Reife des Individuums zusammenhängt: Je größer und dicker es ist, desto reifer und auffälliger ist es und desto stärker wird es vom anderen Geschlecht angezogen.
Familie Pachycephalousauridae
Die Familie Pachycephalosauridae besteht aus etwa 15 verschiedenen Arten, wobei einige von ihnen “nomina dubia” haben, d. h. zweifelhafte Namen, da es sich in Wirklichkeit um Ceratopsier handeln könnte, wie z. B. Micropachycephalosaurus, oder sogar um eine Art von Ankylosaurier, wie im Fall von Heishansaurus.
Dieser Zweifel ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass es nicht viele Überreste von Arten der Familie Pachycephalosauridae im Fossilbericht gibt, bei denen es sich meist nur um Reste des Schädels oder einiger Wirbel handelt.
In der Familie der Pachycephalosauridae finden wir das älteste Exemplar namens Wannanosaurus, das aus der frühen Kreidezeit stammt und kaum 60 cm lang ist.
Bei der überwiegenden Mehrheit der Pachycephalosauridae-Familie lassen sich zahlreiche Ähnlichkeiten zwischen ihnen feststellen, so dass man zu der Annahme gelangt ist, dass einige von ihnen tatsächlich die Jugendformen anderer sind. Alles begann damit, dass Paläontologen feststellten, dass es in den Fossilien keine “Baby-Dinosaurier” gab, keine Jungtiere oder ähnliches. Viele Exemplare wurden wieder beobachtet, und unter ihnen ist die Familie Pachycephalosauridae eine der am meisten veränderten.
Zu den Exemplaren der Familie Pachycephalosauridae, die diese Veränderung erfahren haben, gehört der Homalocephale mit einem charakteristischen flachen Kopf, von dem man annimmt, dass er die juvenile Form eines anderen Bestandteils der Familie, bekannt als Prenocephale, ist.
Einige der berühmtesten Exemplare, bei denen Zweifel aufkamen, ob sie zu ein und demselben Exemplar unterschiedlichen Alters gehörten, sind Mitglieder der Gattungen Dracorex und Stygimoloch.
Diese Exemplare unterscheiden sich auf den ersten Blick von Pachycephalosaurus, denn der Schädel von Dracorex ist fast flach (er hat nur einige Ausstülpungen wie kleine Hörner), der von Stygimoloch hat eine kleine ausgehöhlte Region, und Pachycephalosaurus ist völlig ausgehöhlt. Da sie der Kreidezeit angehören und die gefundenen Überreste fast zeitgleich sind, wurde die Möglichkeit, dass es sich um Formen handelt, die sich aus einem basalen Dracorex entwickelt haben, verworfen, und es gibt eine große Gruppe von Paläontologen, die der Meinung sind, dass es sich bei den Dracorex- und Stygimoloch-Arten in Wirklichkeit um juvenile Formen von Pachycephalosaurus handelt.
Klassifizierung von Pachycephalosaurus
Nicht nur durch das Auftauchen von Dracorex und Stygimoloch hat die Gattung Pachycephalosaurus Veränderungen erfahren und Zweifel an ihrer taxonomischen Einordnung geweckt. Es ist nun bestätigt, dass Pachycephalosaurus eine Gattung innerhalb der Ornithischia ist, aber er wurde auch auf andere Weise benannt.
Pachycephalosaurus war ursprünglich als Troodon bekannt. Troodon ist ein fleischfressender Theropode, etwas ganz anderes als Pachycephalosaurus, aber als die ersten fossilen Überreste gefunden wurden, bestanden sie nur aus leicht gezackten, gebogenen Zähnen sowohl von Troodon als auch von Pachycephalosaurus, was zu der Annahme führte, dass die beiden dieselbe Art oder zumindest verwandte Allesfresser waren. Jahre später wurden weitere Überreste beider Exemplare gefunden, die ihren Unterschied bestätigten: Troodon wurde als Saurier eingestuft (manche nennen Troodon auch unter dem Namen Stenonychosaurus), während Pachycephalosaurus ein Ornithischus war.
Pachycephalosaurus wurde ursprünglich Tylosteus genannt. Der Name Tylosteus wurde zuerst geprägt, und als die Troodon-Kontroverse vorüber war, hätte man ihm seinen ursprünglichen Namen zurückgeben sollen und ihn nicht als Pachycephalosaurus belassen. Nur bei Exemplaren, die unter ihrem “zweiten Namen” bekannt sind, bleibt es bei diesem, obwohl die große Mehrheit der Tiere den ersten Namen trägt, der für sie geprägt wurde.
Pachycephalosaurus-Ernährung
Im vorigen Abschnitt wurde festgestellt, dass Pachycephalosaurus ursprünglich mit Troodon zusammengelegt wurde, weil nur die Zähne bekannt waren. Dies ließ Zweifel an der rein vegetarischen Natur des Pachycephalosaurus aufkommen, und so begannen Studien.
Der Kiefer von Pachycephalosaurus besteht aus einer Reihe von kleinen, leicht gezackten Zähnen, und das Maul endet in einem Schnabel. Zunächst glaubte man, er sei ein reiner Vegetarier, weil sein Maul dem der Ceratopsen ähnelt, aber die Zähne sind klein und im Vergleich zu den Backenzähnen der gehörnten Dinosaurier nicht sehr stark.
Im folgenden Video können Sie den Pachycephalosaurus in Aktion sehen:
Einige Autoren gehen davon aus, dass er sich von Pflanzen und kleinen Tieren wie Insekten und einigen Eidechsen ernährte, aber es wurde nie angenommen, dass er ein Jäger oder Aasfresser war. Andere sind der Meinung, dass er ein reiner Vegetarier war, da in der Nähe von Pachycephalosaurus keine Überreste von Tierknochen oder Fragmente davon gefunden wurden, die darauf hindeuten, dass er sie zu sich genommen hat.
Wir hoffen, dass Ihnen diese Informationen über Pachycephalosaurus gefallen haben. Zum Schluss möchten wir Ihnen noch ein interessantes Video über diesen Dinosaurier zeigen, in dem einige sehr interessante Kuriositäten erzählt werden…